¿Alguna vez ha visto una de esas superproducciones de Hollywood acerca de la vida de Sansón? En las películas que yo he visto, Sansón siempre es un coloso humano, con una estatura imponente y fornidos brazos y piernas cuyos abultados músculos le permitirían presentarse sin problemas en cualquier competencia de físicoculturismo. ¡Su mera presencia infunde asombro y temor! Lo mismo vemos en las Biblias ilustradas. Todas las que yo he visto ilustran a Sansón como un imponente gigante que inspira terror en los filisteos que le ven.

Observe el versículo que hoy nos interesa. Sansón iba a Timnat para tomar una mujer de entre los filisteos. En el camino un joven león lo comenzó a perseguir. Entonces, nos dice el texto bíblico, «el Espíritu del Señor vino sobre él con gran poder»; el resultado fue que Sansón tomó al animal y lo despedazó usando solamente las manos. La implicación del versículo es clara: Sansón no despedazó al animal por la brutal fuerza que poseía, sino porque el Espíritu de Dios vino sobre él con gran poder. La potencia no era de Sansón, sino del Espíritu.

Si la cosa realmente era así, entonces Sansón bien podría haber sido una persona cuyo aspecto pasara totalmente desapercibido. Sus medidas no serían diferentes a las de cualquier otro ser humano, ni su musculatura superior a la de sus compañeros, pues su fuerza no venía de él, sino del Espíritu.

La manera en que lo imaginamos al juez de Israel, sin embargo, muestra lo difícil que es para nosotros aceptar que una obra sea completamente del Señor. En nuestras mentes, normalmente, el Señor bendice condiciones que ya existen en nosotros. De esta manera, el 70% del mérito es nuestro y el 30% restante lo pone el Señor.

¿Cuántas veces en la iglesia escogemos a personas por sus talentos naturales, y pedimos al Señor que bendiga aquello que ya existe en ellos? En el reino, sin embargo, opera otro principio completamente diferente. Dios escoge lo necio del mundo «para avergonzar a los sabios; y escogió Dios lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte» (1 Co 1.27). ¿No ha sido siempre así? Escogió a dos ancianos estériles para ser padres de una nación, a un esclavo para ser primer ministro del pueblo más poderoso de la tierra, a un tartamudo para representar a Israel en las negociaciones con el faraón y a unos ignorantes pescadores para ser los apóstoles de la futura iglesia. Cómo líderes, lo mejor que nos puede pasar es que nos sintamos incapaces de la tarea que tenemos por delante. ¡Solamente esto nos conducirá a una dependencia absoluta del Señor!

Shaw, C. (2005). Alza tus ojos. San José, Costa Rica, Centroamérica: Desarrollo Cristiano Internacional.

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A la mayoría de nosotros nos gusta sentir que tenemos el control de nuestra agenda, y nos frustramos cuando las cosas no salen según lo planeado. Pero si realmente deseamos andar en el centro de la voluntad de Dios, debemos estar dispuestos a cooperar con sus planes.

Piense en la manera cómo ora, en cuanto a las situaciones de su vida. Sin que se dé cuenta, es posible que le esté exigiendo a Dios que siga la agenda que usted ha hecho. Pero si creemos que Él es quien dice ser, ¿cómo puede el entregarse a su dirección no ser para nuestro beneficio? Piense en las asombrosas cualidades del Señor:

• Su conocimiento total. A diferencia de nosotros, el Señor tiene conocimiento absoluto de nuestro mundo, y de los detalles pasados, presentes y futuros de cada vida.
• Su sabiduría absoluta. Dios entiende todos los motivos del hombre, pues tiene la sabiduría para tomar acciones basadas en la verdad.
• Su amor incondicional. Nuestro Creador está motivado por el amor, y continuamente quiere lo mejor para nosotros. A menos que confiemos en su amor, nuestra perspectiva de la realidad será distorsionada.
• Su suficiencia perfecta. A su debido tiempo, Dios nos dará todo lo que necesitamos para llevar a cabo su plan.

Someter nuestra agenda a Dios requiere fe y valentía; creer en la generosidad de su corazón y en sus planes; y decidir esperar hasta que Él dé la señal para seguir adelante. Después, a medida que siga la agenda del Señor, usted experimentará el gozo de verlo obrando en su tiempo.

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¿Qué significa la cruz para usted? Muchas personas en el mundo hoy la ven como un símbolo del cristianismo, sin detenerse a pensar en lo que ella representaba en el tiempo de Cristo. Nadie llevaba una cruz de miniatura en el cuello, ni exhibía una en un lugar de culto. La cruz era un atormentador medio de ejecución, y la sola idea de ella era horrible.

Sin embargo, los creyentes a lo largo de los siglos la han escogido como el símbolo de su fe. De hecho, quitar la cruz de nuestra enseñanza y de nuestra teología, dejaría únicamente una fe vacía y sin poder. Los temas de la muerte, la sangre y el sacrificio se han vuelto impopulares en muchas iglesias, porque son desagradables e incómodos. Preferiríamos escuchar hablar del amor de Dios, no del sufrimiento de Jesús.

Pero, déjeme preguntarle esto: ¿Cómo podría alguien ser salvo si Cristo no hubiera sido crucificado? Algunos piensan que lo único que uno tiene que hacer para recibir el perdón de Dios, es pedirlo. Pero la petición de un pecador nunca puede ser la base para el perdón que Dios da. Él dejaría de ser santo y justo si no castigara el pecado. Según la Biblia, no puede haber perdón sin derramamiento de sangre (He 9.22). Cristo tuvo que sufrir el castigo por nuestro pecado, para que Dios pudiera concedernos el perdón.

Cada vez que usted vea una cruz, recuerde que ella era un instrumento de ejecución. Entonces, agradezca al Señor que estuvo dispuesto a ser crucificado, para que el Padre celestial pudiera perdonar nuestros pecados. Aunque la crucifixión fue terrible, Cristo convirtió a la cruz en algo grandioso.

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Dios Todopoderoso es recto y justo. Romanos 3.23 nos dice que todos hemos pecado, y que no somos aptos para estar en su presencia. Por su ira contra el pecado, estábamos condenados a la separación eterna de Él.

Pero, afortunadamente, la historia no termina ahí. Por su amor y su misericordia, Dios envió a su Hijo a morar entre nosotros. El Señor Jesús experimentó las penalidades y las tentaciones comunes a todas las personas, pero nunca pecó. El Salvador decidió sufrir una muerte horrible en nuestro lugar, pagando el castigo por nuestros pecados.

No hay amor más grande, dice la Biblia, que el del hombre que da su vida por un amigo (Jn 15.13). Pero Jesús fue aun más lejos, al morir por nosotros cuando todavía éramos sus enemigos (Ro 5.10). Realmente, Él se habría sacrificado aunque usted fuera la única persona que haya existido.

Cristo promete perdón y vida eterna a todo pecador que cree en Él y le sigue. Cuando ponemos nuestra fe en Jesús, somos adoptados como hijos de Dios y recibimos su Espíritu que viene a morar en nosotros, y quien nos bendice abundantemente con gozo, paz y dirección. Somos siempre bienvenidos al trono de la gracia, y tenemos acceso a Él en cualquier momento. Él promete escuchar y responder cuando le buscamos con un corazón arrepentido.

No merecemos la invitación del Señor de tener una relación íntima con Él. Sin embargo, por su gracia, Él es tierno y compasivo con nosotros. ¡Qué privilegio tan grande es poder acercarnos al trono del Rey, sabiendo que Él escucha, comprende y nos ama!

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Vivimos en un tiempo en que es muy fácil encontrarnos con cualquier tipo de doctrina, ya sea por Internet, en un periódico o por televisión, cualquiera puede llegar diciendo lo primero que venga a su mente, que es un enviado de Dios o lo que predica está basado en la palabra del Señor.  Dios no espera que seamos unos crédulos “llevados por doquiera de todo viento de doctrina” (Efesios 4:14).

El Señor espera que seamos como los creyentes de Berea, quienes al igual que hoy estuvieron expuestos a “hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error” (Efesios 4:14) y sin embargo hicieron una pausa para verificar si lo que estos hombres decían era coherente con la palabra de Dios.  El Señor nos ha dado su Santo Espíritu y como prometió “él os guiará a toda la verdad” (Juan 16:13), debemos pedir a Dios por la llenura de su Espíritu para pode discernir estas cosas.

Nadie ha podido expresarlo mejor que nuestro Señor Jesucristo cuando dijo “He aquí, yo os envío como a ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas.” (Mateo 10:16).

Amados hermanos, no porque una imagen tenga escrita a un lado el nombre de Cristo es buena para ser utilizada, no porque una canción diga Jesús un par de veces es digna para ser usada en nuestros cultos de adoración, no porque alguien venga en traje y corbata y diga unos cuantos aleluyas y gloria a Dios es un hombre de Dios.

Nuestro Señor quiere que escudriñemos cada día las escrituras, que meditemos en ellas, que midamos con la vara de Dios cada cosa que nos sea presentada, nuestro Señor espera “que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo” (Efesios 4:15).

Mi oración en este día es que el Señor nos de la gracia de reconocer sus verdaderos ciervos, siendo sabios en la verdad de su palabra y ver claramente en donde Él está trabajando, para que al unirnos a su obra, podamos ser eficientes en nuestro servicio para la expansión del reino de nuestro Señor Jesucristo.

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¡“Es digno”! ¿De qué somos dignos? ¿Qué méritos tenemos ante Dios para obtener su favor? Ninguno. El centurión lo había comprendido y se sentía tan indigno que no se atrevía a ir a Jesús él mismo. Pero Jesús vino a él. Cuando se acercaba a la casa, el centurión envió a algunos amigos a decirle: “Señor, no te molestes, pues no soy digno de que entres bajo mi techo… pero dí la palabra, y mi siervo será sano” (v. 6-7). Jesús dijo: “Ni aun en Israel he hallado tanta fe” (v. 9).

“Los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría”, pero “agradó a Dios salvar a los creyentes” (1 Corintios 1:22, 21). A este hombre le bastaba una sola palabra de Jesús. Aún hoy Dios dirige un mensaje de salvación a todos los que reconocen su indignidad y su culpabilidad, sean ricos, religiosos, obreros, marginados. El mensaje es éste: Todo aquel que cree en Jesús y en su sacrificio tiene vida eterna.

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La pregunta que hace el salmista es importante para nosotros. En primer lugar, porque la pureza es un aspecto fundamental de la vida espiritual.

El apóstol Pedro le dice a la generación del Nuevo Pacto: «Como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia, sino, así como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir, porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo» (1 P 1.14–16).

Esto nos presenta con uno de los más grandes desafíos para la iglesia que debe, a la vez, incursionar en un mundo profundamente contaminado.

Existe otra razón por la que la pregunta de David es de peso. Su deseo es descubrir, puntualmente, cómo puede el joven guardar puro su camino. Esto no significa que la generación que les antecede está exenta de esta responsabilidad. Pero es de particular importancia que el joven descubra el secreto de la pureza porque se encuentra en una etapa de la vida donde las tentaciones poseen un poder especialmente seductor. La razón de esto es que el joven aún no ha adquirido la madurez ni la sabiduría para discernir cuál es el fin de muchas de las propuestas impuras que el mundo ofrece. La respuesta que trae el salmo es breve, sencilla y bien al punto. Lo que hace falta es guardar la palabra.

Quisiera resaltar, por un momento, lo que no incluye esta respuesta. David no está diciendo que la pureza se logra memorizando versículos bíblicos, aunque esta disciplina, por cierto, es de mucha bendición. Tampoco está señalando que la pureza se obtiene mediante el estudio diligente de las Escrituras. Queda descartado, por ende, que podamos alcanzar la pureza escuchando muy buenas predicaciones bíblicas, o leyendo excelentes comentarios acerca de las Escrituras. Todas estas actividades pueden, ciertamente, facilitar la tarea que propone el salmista, pero ninguna de ellas la puede sustituir.

Creo que es importante mencionar esto porque es muy fácil confundirse y creer que las actividades mencionadas son prácticamente lo mismo que el camino señalado por el salmista. No obstante, la respuesta de David es bien clara: la pureza se obtiene con guardar la Palabra. ¿Y a qué se refiere con «guardar»? Cumplir, obedecer, seguir, practicar, ejecutar, vivir, hacer, ejercer… usted ya se da una idea de lo que implica. La pureza se alcanza cuando uno asume el compromiso de que cada acción, a cada momento, de cada día, esté dirigida por los designios eternos del Señor.

Observe que la pureza no se obtiene como resultado de una elaborada estrategia para evitar el mal. En demasiadas congregaciones el enfoque de la vida cristiana es una larga lista de pecados a evitar. David, sin embargo, señala que la pureza es el resultado de caminar en la verdad, una postura mucho más saludable y atractiva para nosotros. Cuando vivimos haciendo lo bueno, lo malo automáticamente queda excluido como alternativa de vida. ¡Vale la pena guardar su Palabra!

Para pensar:
¿Qué palabra está trayendo Dios a su vida en este tiempo? ¿Qué pasos está tomando para guardarla? ¿Qué resultados ha observado?

Shaw, C. (2005). Alza tus ojos. San Jose?, Costa Rica, Centroame?rica: Desarrollo Cristiano Internacional.

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En la Biblia a menudo las palabras tienen un sentido más amplio del que inicialmente nos viene a la mente. Por ejemplo, la palabra “corazón” designa más que los sentimientos. Engloba todo el interior de nuestro ser: pensamientos, motivaciones, etc. Del mismo modo, la palabra “tentación” engloba todo lo que nos aleja de la voluntad de Dios. La tentación puede ser exterior, por ejemplo cuando alguien nos provoca hablándonos mal o alabándonos. También puede ser interior; en este caso está ligada a la codicia.

Amigos creyentes, la tentación interior siempre nace bajo la forma de pensamientos o imágenes, pero el amor de Cristo y el deseo de agradarle son un filtro muy eficaz que nos permite rechazar el mal. Como decía Lutero, no podemos impedir que los pájaros vuelen sobre nuestra cabeza, pero podemos impedir que aniden en ella. Si aceptamos un mal pensamiento, corremos el riesgo de dejarnos seducir, nos volvemos cautivos de él y acabamos por ponerlo en práctica; lo que nos hace más vulnerables frente a la próxima tentación. Por el contrario, cuando un mal pensamiento nos viene a la mente, si clamamos al Señor y lo rechazamos, seremos liberados.

Pero si hemos cedido a la tentación, no permanezcamos en nuestro fracaso. ¡Confesémoslo al Señor! Él nos ayudará y nos dará la victoria sobre el mal.

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Grandes carteles anunciaban el estreno de la película «Armagedón» mediante frases publicitarias que subrayaban con ligereza el inminente fin del mundo: «¿Tiene planes? ¡Qué pena!». Burlarse del miedo generalizado del fin del mundo, ironizar sobre temas tan importantes como los tiempos apocalípticos forma parte de la estrategia de Satanás para que la humanidad no haga caso de la realidad de esos juicios venideros.

¡Con qué menosprecio el mundo se mofa de lo que la Biblia revela solemnemente! Armagedón es el lugar donde los hombres rebeldes a Dios se reunirán para ser destruidos (Apocalipsis 16:14-16; 19:17-21).

Pero aún estamos en el tiempo de la paciencia y de la gracia de Dios, quien quiere que todos los hombres sean salvos (1 Timoteo 2:4). Los juicios futuros están descritos en la Biblia, no para asustar al hombre, sino para hacerlo tomar conciencia de la inminencia de un juicio y así llevarlo al arrepentimiento (Hechos 17:31).

Escuchemos seria y atentamente lo que Dios declara y que se cumplirá infaliblemente: “El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán” (Lucas 21:33). Aún hoy se le presenta el Evangelio. Responda con fe al llamado que proclama que Jesucristo es el Salvador de los hombres.

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Dejémonos interpelar por algunos de los mensajes inscritos en los relojes solares: «Fugit irreparabile tempus»: huye el irreparable tiempo. «Ultima latet»: no sabemos cuándo será nuestra última hora. «Ultima forsan»: quizás sea la última.

Para muchas personas, nuestra última hora en la tierra, esa travesía al más allá, sigue siendo un tema preocupante. Se habla de «un gran viaje» que nos conduce ante Dios, tal como somos. ¡Y es imposible dar marcha atrás!

Es imposible recuperar el tiempo que pasa, pero tenemos la posibilidad de preparar el que viene. Dios nos dice: “Prepárate para venir al encuentro de tu Dios” (Amós 4:12). ¿Entonces es necesario hacer buenas obras, comprar el pasaje o hacer una peregrinación? Algunos hicieron la siguiente pregunta al Señor cuando estaba en la tierra: “¿Qué debemos hacer para poner en práctica las obras de Dios? Respondió Jesús y les dijo: Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado”. Porque “esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 6:28-29; 17:3).

Reconozcamos ante el Dios santo que somos pecadores y que urge estar listos para ir a su encuentro. Castigó a su Hijo Jesucristo en nuestro lugar cuando, en la cruz, aceptó llevar sobre sí mismo el juicio que merecían nuestros pecados. Si hoy creo en el valor de este sacrificio que me libera de mi culpabilidad ante Dios, soy salvo. ¡No dejemos pasar el tiempo!

¿Quieres saber como Aceptar a Cristo Hoy?

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Es a este nivel de compromiso que apunta el profeta Joel cuando comunica a Israel un mensaje de parte de Dios: «Rasgad vuestro corazón y no vuestros vestidos». El único arrepentimiento que realmente vale, en lo que respecta a la vida espiritual, es aquel que transforma la dureza de nuestros corazones y produce en nosotros un verdadero quebranto por el pecado. Es el que va acompañado, como señala el texto de hoy, por ayuno, llanto y lamento. Es decir, es la manifestación de una verdadera congoja interior.

Quien posee una mínima comprensión de los procesos espirituales en la vida del hombre sabe bien que esta clase de arrepentimiento no lo puede producir ninguna persona. Más bien es el resultado de una acción soberana de Dios. Así le ocurrió a Isaías cuando vio al Señor sentado en su santo templo (Is 6.1–13), o a Pedro, cuando se postró a los pies de Jesús, proclamando su condición indigna delante del Hijo de Dios (Lc 5.8). Solamente el Señor puede generar un genuino arrepentimiento espiritual (2 Ti 2.25).

Debemos preguntar, entonces, ¿cuál es nuestra responsabilidad en el proceso, si nosotros no podemos producir ese quebranto interior que Dios busca?

En primer lugar, debemos rechazar toda perspectiva trivial del arrepentimiento. A veces, en nuestras oraciones, hacemos algunas declaraciones tales como: «Señor, te pido perdón por cualquier pecado que pueda haber cometido contra tu persona». Tales expresiones son muy generales como para tener algún valor. El pecado es un asunto demasiado serio como para encerrarlo en una sola frase.
En segundo lugar, si sabemos que el arrepentimiento es el resultado de una acción del Espíritu de Dios, nos compete crear los espacios y momentos durante el día para que se pueda producir la revelación que conduce al arrepentimiento.

Es decir, tenemos que permitir que el Espíritu examine nuestros corazones y traiga a la luz aquellos asuntos que ofenden al Señor. Solamente con pedir discernimiento podremos comprobar cuánto anhela limpiarnos el Señor, pues no tardará en responder a nuestro pedido.

En tercer lugar, debemos saber que el verdadero arrepentimiento va a acompañado de señales externas que no pueden ser fabricadas: el quebranto, el lamento y las lágrimas. Tales señales pueden ayudarnos a diferenciar un arrepentimiento superficial de aquel que viene de lo más profundo de nuestro corazón. Procuremos, pues, la cercanía con Su persona que produce en nosotros un corazón sensible y humilde.

Para pensar:
«El arrepentimiento implica mucho más que pedirle perdón a Dios». Anónimo.

Shaw, C. (2005). Alza tus ojos. San Jose?, Costa Rica, Centroame?rica: Desarrollo Cristiano Internacional.

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Frente a esto es fácil creer que nuestra condición es un escollo insuperable para llegar a entablar una relación significativa con nuestro Padre celestial. Estamos atrapados por una situación que no podemos modificar, por lo que no es justo que se nos exija lo que no podemos dar. El texto de hoy, sin embargo, revela que el endurecimiento del corazón es el resultado de un proceso consciente de nuestra parte.

Es una ironía, pero el endurecimiento comienza precisamente con la misma manifestación que podría conducir hacia una mayor sensibilidad espiritual: la revelación de la voluntad de Dios. Todos nosotros recibimos, de parte de Dios, la oportunidad de alinear nuestras vidas con su Verdad. Ninguno puede argumentar que es víctima de circunstancias que no controla, pues aun cuando estábamos muertos en nuestros pecados, el Señor ya había iniciado el camino hacia la reconciliación. Conforme al corazón misionero que él posee, siempre toma la iniciativa de acercarse a su pueblo para invitarlo a una mayor intimidad en la relación con él. De modo que cada uno de nosotros escuchamos, con frecuencia, su voz que nos habla.

Sin embargo, como declara el autor de Hebreos, su voz puede producir en nosotros una respuesta errada, fruto del engaño del pecado. Nos creemos con autoridad para cuestionar, argumentar y contradecir la Palabra que él trae a nuestras vidas. Nos parece que podemos elaborar un camino alternativo al que señala el Señor y evaluamos la validez de ambas opciones. Seducidos por la astucia de nuestra propia filosofía escogemos, en algún momento, actuar conforme a nuestros propios criterios.

En ese preciso instante se produce ese endurecimiento de corazón que nos aleja de la persona de Dios. Él ha hablado y nos ha invitado a caminar por sus caminos. Escuchamos y entendimos su propuesta; no obstante, escogimos hacer nuestra propia voluntad.

Si prestamos atención a este proceso podremos resistirnos a esta reacción. La persona sabia va a combatir tenazmente este proceso, «derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo» (2 Co 10.5). Entiende que la clave de una vida de intimidad con Dios está en una voluntad completamente rendida a él. No podemos darnos el lujo de evaluar si nos gusta o no lo que él nos pide. Debemos optar por la obediencia, la cual, a su vez, producirá en nosotros corazones cada vez más blandos.

Te gustaría saber ¿Como aceptar a Cristo como Salvador HOY?

Para pensar:
«Le tengo más miedo a mi corazón que al Papa y todos sus cardenales». Martín Lutero.

Shaw, C. (2005). Alza tus ojos. San José, Costa Rica, Centroamérica: Desarrollo Cristiano Internacional.